Vous avez peut-être entendu parler de l’agroforesterie, mais savez-vous ce que cela signifie ? L’agroforesterie est une pratique qui allie les arbres, la culture agricole et l’élevage. Elle permet aux agriculteurs de produire des aliments tout en respectant l’environnement. Dans cet article, nous vous expliquerons le concept de l’agroforesterie et pourquoi il est bénéfique pour notre planète.
Qu’est-ce que l’agroforesterie ?
L’agroforesterie est une technique ancestrale qui mélange la culture des arbres avec d’autres plantes et/ou animaux, dans le but de créer un système agricole durable et écologique. Ce type de pratique crée un habitat varié pour différentes espèces de plantes et d’animaux, favorisant ainsi la biodiversité. Il existe plusieurs formes d’agroforesterie :
- Les cultures sous couvert d’arbres : Il s’agit de cultiver des plantes (comme des légumes, des fruits ou des céréales) sous la canopée d’arbres existants. Cela fournit de l’ombre aux cultures et conserve l’humidité du sol.
- Les haies : Les agriculteurs plantent des arbres ou arbustes en ligne entre leurs parcelles cultivées. Ils forment ainsi des barrières naturelles protégeant les cultures du vent, de l’érosion et limitent la propagation des maladies.
- Le sylvopastoralisme : Cette méthode combine l’élevage d’animaux avec la culture d’arbres, comme les pâturages boisés. Les animaux se nourrissent de l’herbe sous les arbres et leur présence fertilise le sol grâce à leurs déjections.
Pourquoi choisir l’agroforesterie ?
Il y a plusieurs bonnes raisons de préférer l’agroforesterie aux méthodes agricoles traditionnelles. Voici quelques avantages liés à cette pratique :
Protection de l’environnement
L’agroforesterie permet de protéger et améliorer les ressources naturelles (eau, sol, biodiversité) en limitant l’érosion et la pollution. De plus, les arbres absorbent le dioxyde de carbone (CO2), un gaz qui contribue au réchauffement climatique, et libèrent de l’oxygène dans l’air que nous respirons.
Aide aux agriculteurs
Les pratiques agroforestières offrent également un revenu supplémentaire aux agriculteurs. En effet, il est possible de vendre les fruits ou les noix produits par les arbres, ainsi que le bois provenant de l’élagage ou de la coupe sélective.
Rendements agricoles améliorés
Les systèmes agroforestiers sont généralement moins dépendants des produits chimiques (fertilisants, pesticides) et de l’irrigation. La présence d’arbres favorise en effet la régulation naturelle des nuisibles et enrichit les sols grâce à la décomposition des feuilles mortes. Les rendements agricoles peuvent ainsi être améliorés de manière naturelle.
Des exemples concrets d’agroforesterie dans le monde
L’agroforesterie est pratiquée dans de nombreux pays autour du globe. Voici quelques exemples :
- En Amérique centrale : Dans cette région, beaucoup d’agriculteurs cultivent des plantes alimentaires comme le maïs ou les haricots sous la canopée d’arbres fruitiers ou de caféiers.
- En Asie : Les systèmes de riziculture traditionnels combinent souvent la culture du riz avec l’élevage de poissons, de crevettes ou de canards. Des arbres tels que les cocotiers ou les bananiers fournissent également une source supplémentaire de nourriture et d’ombre.
- En Afrique : Certaines zones sèches de ce continent ont adopté des systèmes dits « de parklands », où les agriculteurs cultivent des céréales comme le millet ou le sorgho sous des espaces arborés riches en biodiversité.
Comment encourager l’agroforesterie ?
Si l’agroforesterie présente de nombreux avantages, elle n’est pas encore assez répandue. Voici quelques idées pour encourager cette pratique :
Education et sensibilisation
Informer les enfants sur les bénéfices de l’agroforesterie est une manière de susciter leur intérêt pour la nature et l’environnement. Les écoles peuvent intégrer des activités pédagogiques liées à l’agroforesterie, comme la plantation d’arbres ou de haies dans les jardins scolaires.
Formation des agriculteurs
Les agriculteurs doivent également être formés aux techniques agroforestières, afin de faciliter leur transition vers ce mode de culture plus durable. Des organisations gouvernementales ou non-gouvernementales peuvent proposer des formations spécifiques en la matière.
Soutien politique et financier
Enfin, un soutien politique et financier peut inciter les agriculteurs à adopter l’agroforesterie. Les gouvernements et autres institutions concernées peuvent mettre en place des politiques encourageant ces pratiques, ainsi que des programmes de subventions ou de crédits adaptés aux besoins des exploitants agricoles.
En résumé, l’agroforesterie est une méthode alliant agriculture et environnement, grâce à la coexistence des arbres, des plantes et des animaux. Elle représente une solution durable offrant de multiples avantages pour notre planète et ses habitants. N’oublions pas qu’enseigner aux enfants les valeurs de l’agroforesterie est une étape essentielle pour encourager cette pratique et préserver notre environnement.
